«Эмиссары Человечества» (Сказки Рыжего леса)

[domesticated]

«Эмиссары Человечества» (Сказки Рыжего леса)


... - Ну вот объясни старику, зачем ты идёшь туда, а? Снова и снова, возвращаясь каждый раз полумертвым... Э-э, чего уж там, будем честны, фактически мёртвым, я - то знаю, это ж мне приходится тебя с того света вытаскивать!

Болотник с досадой хлопнул по столу массивной ладонью и требовательно уставился на сидящего напротив человека. Человек промолчал, но дотошного эскулапа это не остановило.


- Что, что тебя так туда тянет? Только не начинай снова про деньги и обеспеченную старость - да стоимости одного "спутника", который ты в первый раз оттуда притащил, хватит на десяток таких, как ты, а с процентов и ещё внукам останется! Я уж про остальное не говорю... Ну, чего молчишь? Так зачем?

Эдик Байчурин, больше известный среди местных обитателей под прозвищем Стрелок, в ответ только пожал плечами и рассеянно улыбнулся.
В бледном свете едва просыпающегося утра, словно сочащегося сквозь крошечные окошки докторовой избушки, улыбка получилась такой же бледной и словно вымученной.

Доктора это почему-то не на шутку разозлило.

- Вот честное слово, Стрелок: ещё раз притащат с Севера дохлого - лечить не буду, так и знай! Не хватило с тебя ещё? Клык мёртв, Призрак погиб... совесть не мучает?
Сказал, и тут же искренне пожелал самому себе откусить язык - улыбку словно стёрло с лица Байчурина, взгляд стал пронзительным и ожесточенным.

От этого взгляда Болотнику мгновенно стало нехорошо. "Вот же старый дурак!", - мысленно выругался он про себя, - "нашел, что вспоминать! О другом ведь хотел..."

Но странным образом этот вопрос вывел Стрелка из оцепенения. Ожесточенная решимость в глазах исчезла: он снова улыбнулся, на этот раз значительно более осмысленно, и задумчиво почесал коротко стриженый затылок. Волосы ещё толком не отросли, и сквозь жесткий ёжик на бледной коже отчётливо просматривались тонкие, иззубренные проплешины шрамов. Несколько таких "щупалец" сползли с виска к внутреннему уголку правого глаза, подтягивая немного вверх веко, отчего казалось, будто на лице сталкера застыло выражение вечного и недоверчивого изумления.

- Ну ты и вопросы задаёшь, Док... Зачем... Да фиг его знает, зачем! Ладно... не за деньгами, тут ты прав.
Клык, Призрак... да, и тут прав - мучает совесть. Ещё как. Такие друзья один раз в жизни судьбой даются... знаю, других не будет. Только вот... понимаешь, были бы они живы, я, может, в четвертый раз туда бы не полез... А так - получается, зря погибли? Не хочу теперь, чтобы зря. Это с одной стороны, это если сейчас...

Стрелок вновь почесал затылок.

- А вот если тебя интересует, раньше почему лез ... Сначала узнать хотелось, что там дальше, да как - нестерпимо хотелось, понимаешь? Так, что аж до зубовного скрежета! И Клык, и Призрак - они ведь тоже... не за деньгами. Потом... потом, наверное, отомстить хотел. Думал, если повезет: найду причины, отчего оно так, зубами грызть буду, а с лица земли сотру - за мерзость эту всю, что вокруг... за себя, за Клыка, за Призрака... за тех ребятишек, что на Кордоне, которые по незнанию своему с головой в эту лужу зловонную искренне окунуться желают...

Губы Байчурина искривились - и не понять было, то ли улыбка это такая ироническая, то ли яростный оскал. Но говорить он не перестал.

- Ну... попробовал я "стереть", Док, ты же знаешь. Думал, получилось. Ан нет. Не всё так просто оказалось. И знаешь, что? Может, оно и хорошо, что не получилось у меня ничего? Я тут вот пока валялся у тебя, всё думал... Может, она и нужна была - чернота эта, мрак общечеловеческого сознания? Может, оно уже просто НУЖНО нам всем - ну, чтобы видеть... какую бездну человеку внутри себя ежеминутно, ежесекундно приходится сдерживать? Чтобы людьми оставаться?...

В НИИЧАЗ вон ребята себя вопросами мучают, Зона - она что вообще такое? Откуда взялась, да как получилась, да как это на практике использовать можно. А у меня, знаешь, ещё с третьей попытки вопрос остался - почему? Нет, не почему возникла, понимаешь... а почему возникла ТАКАЯ? Ну, такая, какая она есть? Ноосфера - она ведь не сама по себе... основа-то у неё человеческая.

Стрелок прикусил губу и зрачки прищуренных глаз стали непроницаемо-чёрными.
"А ведь наболело у него", - Болотник мысленно покачал головой. "Выходит, правильно сделал, что спросил!"

- И если правда то, что представитель О-сознания говорил - то ведь, получается, Зона - это мы. Мы, Док, мы все. Злобные, жестокие, безжалостные... смертоносные. И такие, что посмотришь-посмотришь - и с души начинает воротить? Понимаешь, Док?! Ведь страшно, если так. Но хоть и страшно, а теперь уже если не узнаю - не успокоюсь. Ведь и Клык. и Призрак - не такие они были. Не такие. Может, и любопытство это у меня дурное... только, думается мне, лучше дурное, чем никакого. Если и вправду человек так внутри на Зону похож... то, Док, надо же что-то делать, что-то менять. А прежде, чем делать и менять, понять надо... поэтому пойду. Ну... и если честно... если подумать... да никуда оно не делось, до сих пор меня гложет - вот то самое злосчастное любопытство!..

Словно подтверждая его последние слова, завозился пригревшийся у ног сталкера Клыкач, приподнял чудовищную свою, искорёженную мутациями голову, глухо тявкнул.

Байчурин усмехнулся и потрепал зверя по мощному морщинистому загрвку.

- Да, и обещаю, Док... стрелять буду по минимуму. Ну, разве уж если совсем к стенке припрут. Хватит, настрелялся...

"Любопытство... Самое древнее чувство... самое губительное... и одновременно самое важное для выживания вида! И только подумать, что О-сознание искренне считало, будто это оно направляет этих людей.. Эх, Лебедев - Лебедев... поучился бы у Стрелка, что ли... сначала долго смотреть, и уж потом действовать!".

Доктор похлопал ладонями по грубо обтесанной столешнице, в этот раз уже не раздраженно, а ритмично и размеренно, несколько секунд пристально разглядывая то ли собственные пальцы, то ли причудливый узор древесины. Осторожно, чтобы тот не заметил, скосился на умолкшего сталкера., так и не убравшего руки с головы псевдопса.

"Интересно, он сам-то понимает, кем стал в этой чёртовой Зоне? Кем все они, настоящие, стали? Начинают ли хотя бы догадываться, что все они здесь действуют, как основа выживаемости вида? Сами того не осознавая... но запрограммированны!?.. Да нет, вряд ли. Ну и правильно, и очень хорошо. Эх, куда я денусь... принесут полуживого - значит, так тому и быть... лишь бы донесли.

Если так подумать... это ж кому ещё на Земле выпадал такой почёт - на постоянной основе спасать от смерти эмиссаров от имени Человечества?!.."